Descubra el potencial de Flutter en aplicaciones para Retail y CPG

Teléfonos, tablets o computadores de escritorio, sin importar la forma en que sus clientes interactúan con sus plataformas digitales, las empresas del sector retail tienen el enorme reto de ofrecer una experiencia fluida, capaz de evolucionar constantemente y que además sea uniforme en cada uno de sus canales de interacción.En este escenario, es normal que una herramienta de desarrollo multiplataforma como Flutter atraiga tanta atención. 

Desarrollada por Google, Flutter es un framework de código abierto que permite crear aplicaciones a partir de una única base de código. 

Actualmente, Flutter está siendo utilizado por todo tipo de empresas para agilizar procesos de desarrollo de aplicaciones que, con un único esfuerzo de desarrollo, se pueden ejecutar en web, plataformas móviles como Android o IOS, o sistemas de escritorio con Windows, MacOS, o Linux. 

En este artículo, profundizaremos en cómo puede cambiar las reglas del juego para las plataformas de e-commerce en el sector retail. Cubriremos los beneficios de usar Flutter, incluyendo tiempos de desarrollo más rápidos, costes reducidos y un mayor alcance a los clientes a través de diferentes dispositivos. 

Utiliza la tabla de contenidos para llegar al apartado que más te interesa: 

• Flutter: ¿el siguiente paso en la transformación digital en el mundo del e-commerce?
• ¿Qué beneficios ofrece flutter para las apps de e-commerce en el mundo del retail?
• Flutter: ¿la respuesta para optimizar el rendimiento de aplicaciones móviles?
• Por qué Flutter destaca en la Experiencia de Usuario (UX) y las Aplicaciones para el Sector Retail
• Flutter: ¿el futuro del desarrollo de aplicaciones del sector retail y CPG?
  

Flutter: ¿el siguiente paso en la transformación digital en el mundo del e-commerce?

En los últimos años, la tecnología ha impulsado cambios significativos en el sector retail. 
Cada vez más personas esperan una experiencia omnicanal, en la que no haya diferencias importantes entre la experiencia a través de tiendas físicas y los canales de interacción  digital de una marca. 

El sector retail también está siendo potenciado por importantes avances tecnológicos como:

• Herramientas de analítica avanzada, que permiten almacenar y procesar grandes cantidades de información para entender el comportamiento de sus usuarios, personalizar campañas de marketing y optimizar todo tipo de procesos manuales.
• Comercio electrónico, cuya adopción se aceleró en los últimos años, provocando la creación de plataformas de e-commerce con arquitecturas modernas y servicios de entrega.
• El enfoque Mobile-first, que hace referencia a la forma en que muchas empresas de comercio minorista están priorizando el desarrollo de apps, no sólo experiencias de compra sino nuevas funcionalidades y negocios, como los monederos virtuales, los programas de fidelización y funcionalidades para mejorar la experiencia de compras físicas Aquí es donde entran en juego un framework como Flutter. 

¿Qué beneficios ofrece flutter para las apps de e-commerce en el mundo del retail?

Flutter permite que las empresas de retail desarrollen aplicaciones para varias plataformas (Android, iOS) con un solo esfuerzo de desarrollo, lo que reduce los costos y el tiempo que tarda una app o una nueva funcionalidad en salir al mercado. 

Sumado a lo anterior, Futter ofrece los siguientes beneficios: 

• Innovación más rápida:  La función de recarga en caliente de Flutter permite a los desarrolladores ver los cambios reflejados en la aplicación al instante, agilizando el proceso de desarrollo y permitiendo una iteración y unas pruebas más rápidas.
• Interfaces de usuario atractivas:  Flutter ofrece una amplia gama de widgets y herramientas para construir interfaces de usuario intuitivas y estéticamente agradables, por lo que mejora la experiencia general del cliente.
• Potencial omnicanal:  Flutter puede utilizarse para crear no sólo aplicaciones móviles, sino también aplicaciones web para quioscos o expositores en tiendas, lo que contribuye aún más a una experiencia omnicanal unificada.
• Rendimiento: Las aplicaciones Flutter ofrecen experiencias fluidas que en muchos aspectos pueden rivalizar con las aplicaciones nativas, lo que resulta crucial para mantener el interés de los clientes. En el siguiente apartado de este artículo revisaremos en detalle este tema. 

Flutter: ¿la respuesta para optimizar el rendimiento de aplicaciones móviles?

El rendimiento o performance de una app abarca un conjunto de atributos que podemos medir y que nos permiten entender y optimizar su eficiencia. Por ejemplo, si revisamos los tiempos de renderizado podemos detectar si existe un uso innecesario de la GPU, lo que se traduce en un mayor consumo de batería.

Flutter Vs. Native
Cuando evaluamos  el rendimiento de las aplicaciones desarrolladas en Flutter, lo normal es compararlas con react native, un framework lanzado por Facebook en 2015 y que al igual que Flutter facilita el desarrollo multiplataforma. 

React Native, basado en JavaScript, se centra principalmente en la compilación de los componentes de la interfaz de usuario (UI) de una aplicación. Esto significa que la lógica central y las reglas de negocio de la aplicación permanecen en JavaScript, que luego es interpretado por un motor JavaScript en el dispositivo de destino.

Por su parte, Flutter adopta un enfoque diferente. Aprovechando Dart, un lenguaje de programación desarrollado por Google, Flutter compila toda la aplicación, incluidos los componentes de la interfaz de usuario y la lógica subyacente, en código nativo, por medio de librerías desarrolladas en C/C++ orientadas principalmente para arquitectura ARM.

Esta distinción en las estrategias de compilación tiene implicaciones significativas para el rendimiento. Al compilar toda la aplicación en código nativo, Flutter elimina la sobrecarga asociada a la interpretación de JavaScript. El resultado son aplicaciones que pueden ejecutarse de forma más eficiente, igualando el rendimiento de las aplicaciones nativas desarrolladas con lenguajes como Swift (iOS) o Java/Kotlin (Android).

¿Flutter tiene mejor rendimiento que las aplicaciones nativas?

Existen varios estudios que han comparado el rendimiento de Flutter con aplicaciones nativas.  Gracias a esto, sabemos que Flutter destaca en las mediciones de  tiempo de arranque, consistencia de renderizado y uso de memoria durante interacciones de IU complejas y que en tareas específicas como las animaciones pesadas, el rendimiento va a depender de bibliotecas de terceros. 

Varios factores contribuyen a la capacidad de Flutter para lograr un rendimiento casi nativo:

1. Compilación AOT (Ahead-of-Time): Dart utiliza la compilación AOT, que convierte el código fuente en instrucciones legibles por la máquina antes de ejecutar la aplicación. Este paso de preprocesamiento reduce la sobrecarga en tiempo de ejecución y mejora el rendimiento.
2. Generación de código nativo: Flutter genera código nativo para cada plataforma de destino, lo que permite a la aplicación aprovechar las optimizaciones específicas de la plataforma y las capacidades del hardware.
3. Motor de renderizado eficiente: Flutter emplea un motor de renderizado personalizado llamado Impeller, que está optimizado para un renderizado fluido y eficiente de los gráficos y los elementos de la interfaz de usuario.

Por qué Flutter destaca en la Experiencia de Usuario (UX) y las Aplicaciones para el Sector Retail

Las ventajas de Flutter van más allá del rendimiento. Con Flutter es posible crear exhibidores interactivos para productos,  carritos de compra dinámicos o interfaces de programas de fidelidad que se sientan únicos. 

A continuación, veremos cómo los puntos fuertes de Flutter pueden traducirse en beneficios para las empresas del sector retail. 

1. Interfaces de Usuario (UI) enriquecidas y expresivas

El sistema de widgets de Flutter permite crear interfaces de usuario altamente personalizadas.¿Necesita un elemento de UI específico para su aplicación minorista? con Flutter los equipos de desarrollo pueden  crear widgets personalizados dentro de un sistema de diseño, lo que garantiza una experiencia de usuario coherente y consistente en toda la aplicación.

Las interacciones en Flutter abarcan desde simples toques en la pantalla hasta gestos complejos como deslizamientos y pellizcos. 

Por su parte, las microinteracciones son sutiles detalles de la interfaz que brindan retroalimentación a los usuarios y mejoran la experiencia general. Estas pequeñas interacciones pueden pasar desapercibidas, pero juegan un papel crucial en la creación de una experiencia fluida y atractiva.

Flutter ofrece varias herramientas para crear micro interacciones efectivas, como:

• Animaciones: Las animaciones pueden agregar dinamismo y atractivo visual a la interfaz. Flutter proporciona una biblioteca de animaciones predefinidas y permite crear animaciones personalizadas tanto implícitas como explícitas.
• Efectos táctiles: Los efectos táctiles, como la vibración o la retroalimentación háptica, brindan a los usuarios una confirmación sensorial de sus acciones.
• Cambios de color: Los cambios de color sutiles pueden indicar a los usuarios el estado de la interfaz o resaltar elementos importantes.

2. Experiencias Inmersivas 

Flutter permite crear experiencias inmersivas que transportan a los clientes a tiendas virtuales o entornos simulados. Esto puede incluir la realidad aumentada (AR) y la realidad virtual (VR) para ofrecer una experiencia de compra más personalizada y atractiva. Inclusive es posible desarrollar experiencias gamificadas 2D usando el motor Flame.

En el sector retail esto tiene múltiples aplicaciones. En un retailer que vende muebles, por ejemplo, puede funcionar para que los clientes puedan visualizar los productos en su propio hogar, antes de comprarlos. 

3. Experiencia de pago sin fricciones gracias las integración con bibliotecas de terceros

Flutter facilita la integración con diversas pasarelas de pago líderes en la industria, como Stripe, PayPal y Braintree. Estas integraciones permiten a los desarrolladores implementar procesos de pago seguros y confiables dentro de sus aplicaciones móviles, sin la necesidad de manejar complejos detalles técnicos.

Este tipo de integraciones también se pueden utilizar para fortalecer la experiencia omnicanal con funcionalidades que permiten realizar identificación biométrica,  escaneo de códigos de barras o QR, notificaciones push, entre otros.  

4. Testeo y prototipado 

La funcionalidad de recarga en caliente de Flutter permite a los desarrolladores ver los cambios reflejados en la interfaz de usuario al instante. Este ciclo de iteración rápido permite una exploración del diseño más veloz y un enfoque más centrado en el usuario.

Flutter como framework provee una serie de mecanismos para garantizar la correctitud del código generado y su adecuado funcionamiento con base a requisitos funcionales, entre los cuales destacan: pruebas unitarias y de mutación, pruebas de widgets y pruebas de integración.

Flutter: ¿el futuro del desarrollo de aplicaciones del sector retail y CPG?

Las experiencias inmersivas que permite Flutter ya está transformando la forma en que los  clientes interactúan con los productos y las marcas, ofreciendo un enorme potencial de innovación, desarrollo ágil y experiencias de compra memorables, capaces de aumentar las ventas y la satisfacción de las personas. 

Muchas empresas que están a la vanguardia en el sector como Ebay y Alibaba ya están usando Flutter. 

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